วันที่ 17 มิถุนายน 2562 มีรายงานข่าวว่า นายสมชาย คุณปลื้ม หรือ กำนันเป๊าะ อดีตนายกเทศมนตรีเทศบาลเมืองแสนสุขหลายสมัย เสียชีวิตแล้วในวัย 82 ปี หลังได้รับการพักโทษเมื่อเดือนธันวาคม 2560 เนื่องจากเป็นผู้ต้องขังที่มีอายุมากและมีอาการป่วยด้วยโรคมะเร็ง ล่าสุดได้เข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลสมิติเวชชลบุรีในห้องไอซียูเป็นเวลา 2 วัน และเสียชีวิตลงเมื่อเวลาประมาณ 03.00 น. โดยมีกำหนดรดน้ำศพเวลา 16.00 น. วันที่ 18 มิถุนายน ที่วัดแจ้งเจริญดอน หรือ วัดกลางดอน ตำบลแสนสุข อำเภอเมือง จังหวัดชลบุรี
นายสมชาย คุณปลื้ม หรือ กำนันเป๊าะ เกิดเมื่อวันที่ 30 กันยายน 2480 เป็นชาวแสนสุขโดยกำเนิด พ่อเป็นผู้ใหญ่บ้านในตำบลแสนสุข เรียนจบประถมสี่จากโรงเรียนวัดกลางดอน แล้วจึงออกมาทำงานเป็นกระเป๋ารถเมล์สายบางแสน – ศรีราชา – ชลบุรี จากนั้นลาออกมาทำเรือประมง จนได้รู้จักชาวฝรั่งเศสที่เป็นนักธุรกิจค้าน้ำมันในกัมพูชาขณะที่มาท่องเที่ยวเมืองบางแสน จึงได้ทำรับสัมปทานจับปลาในน่านน้ำกัมพูชา แต่เพราะน้ำมันราคาแพงทำให้ต้องเลิกธุรกิจนี้ไป และหันเข้าสู่ธุรกิจบ่อลูกรังและรับเหมาก่อสร้างจนประสบความสำเร็จก่อนจะขยายธุรกิจไปในด้านสังหา-อสังหาริมทรัพย์ จนกลายเป็นผู้กว้างขวางในท้องที่บางแสนและพัทยา ทั้งนี้ ยังเป็นอดีตนายกเทศมนตรีเมืองแสนสุขหลายสมัย ทั้งยังผลักดันให้ลูกชายลงสู่สนามการเมืองทั้งในระดับประเทศและท้องถิ่น ได้แก่ นายสนธยา คุณปลื้ม นายกฯ เมืองพัทยา, นายวิทยา คุณปลื้ม นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดชลบุรี และประธานสโมสรฟุตบอลชลบุรี เอฟซี, นายอิทธิพล คุณปลื้ม ผู้อำนวยการพรรคพลังประชารัฐ และนายณรงค์ชัย คุณปลื้ม นายกเทศมนตรีเทศบาลเมืองแสนสุข
เมื่อวันที่ 30 มกราคม 2556 กลายเป็นข่าวดังเมื่อ กำนันเป๊าะถูกบุกจู่โจมจับกุมโดยหน่วยคอมมานโดระหว่างหลบหนีการจับกุมในคดีจ้างวานฆ่า นายประยูร สิทธิโชติ หรือ กำนันยูร อดีตกำนันตำบลเกาะเสม็ด เมืองชลบุรี ในปี 2546 และตามหมายจับคดีทุจริตซื้อที่ดินเขาไม้แก้ว โดยต่อมาศาลตัดสินจำคุก 25 ปีในคดีจ้างวานฆ่า และ 5 ปี 4 เดือน ในคดีเขาไม้แก้ว และปัจจุบันอยู่ในระหว่างรับพักโทษเนื่องจากเป็นผู้ต้องขังที่มีอายุมากและมีอาการป่วย
