วานนี้ (14 มิ.ย.63) นายวิษณุ เครืองาม รองนายกรัฐมนตรีฝ่ายกฎหมาย ให้สัมภาษณ์ถึงความคืบหน้าการเลือกตั้งท้องถิ่นว่าจำเป็นต้องจะดูความพร้อมทั้ง 4 ด้าน ได้แก่ ความพร้อมในเรื่องของกฎระเบียบ ความพร้อมของคณะกรรมการการเลือกตั้ง (กกต.) ความพร้อมของประชาชน และความพร้อมในส่วนของงบประมาณ

  โดยเน้นว่าเรื่องของงบประมาณตอนนี้เป็นเรื่องสำคัญ ก่อนหน้านี้เตรียมความพร้อมไว้แล้ว 6 เดือน สำหรับการเลือกตั้งกรุงเทพมหานคร และการเลือกตั้งท้องถิ่น แต่เมื่อเกิดสถานการณ์แพร่ระบาดของโควิด-19 ทำให้งบถูกดึงไปใช้แก้ปัญหาดังกล่าว ซึ่งขอให้กลับไปถามกระทรวงมหาดไทยเองว่า มีความพร้อมอย่างไร งบของแต่ละท้องถิ่นที่โยกมาใช้แก้ปัญหาโควิด-19 ส่งผลกระทบต่องบเลือกตั้งที่เตรียมไว้หรือไม่ ส่วนงบค่าใช้จ่ายส่วนกลางของ กกต. รัฐบาลได้เตรียมงบกลางไว้เรียบร้อยแล้ว

  อย่างไรก็ตาม นายวิษณุปฏิเสธที่จะให้ความชัดเจนว่าจะเลื่อนการเลือกตั้งท้องถิ่นไปเป็นต้นปี 2564 หรือไม่ หากกระทรวงมหาดไทยมีความพร้อมในการจัดการเลือกตั้งท้องถิ่นให้เสนอมายังคณะรัฐมนตรี (ครม.) เพื่อพิจารณาเลือกว่าพื้นที่ใดมีความพร้อมในการเลือกตั้ง ก็จะให้ กกต.กำหนดวันเลือกตั้งต่อไป

  คำตอบของรองนายกรัฐมนตรี สอดคล้องกับหนังสือกรมส่งเสริมการปกครองท้องถิ่น (สถ.) ด่วนที่สุด ที่ มท 0818.2/ว 1530 ลงวันที่ 26 พฤษภาคม 2563 ที่ระบุให้องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น (อปท.) ให้สำรวจและรายงานข้อมูลงบประมาณรายจ่ายประจำปี พ.ศ. 2563 ที่เป็นค่าใช้จ่ายในการดำเนินการเลือกตั้งสมาชิกสภาท้องถิ่นหรือผู้บริหารท้องถิ่นของอปท. เพื่อตรวจสอบความพร้อมด้านงบการเลือกตั้งท้องถิ่นอีกครั้งหนึ่ง หลังจากเคยสำรวจไปแล้วเมื่อช่วงเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา

  ครั้งนั้น พล.อ.อนุพงษ์ เผ่าจินดา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย เข้าชี้แจงความคืบหน้าการเตรียมการเลือกตั้งท้องถิ่นของกระทรวงมหาดไทย ต่อคณะกรรมาธิการ (กมธ.) การกระจายอำนาจ การปกครองท้องถิ่น และบริหารราชการรูปแบบพิเศษ สภาผู้แทนราษฎร โดยระบุข้อมูลว่าจาก อปท.ทั่วประเทศ 7,852 แห่ง กรุงเทพมหานครจะมีการใช้งบประมาณ 270 ล้านบาท, เมืองพัทยาใช้งบประมาณ 1.2 ล้านบาท ในส่วนขององค์การบริหารส่วนจังหวัด (อบจ.) องค์การบริหารส่วนตำบล (อบต.) และเทศบาลก็มีความพร้อมแล้วเกือบทั้งหมด เหลือประมาณ 150 แห่ง ที่ยังไม่สามารถสรุปงบประมาณได้ ขณะนั้น รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย คาดว่าอาจใช้เวลาอีก 3 เดือนจึงจะแก้ไขปัญหาได้

  ภายหลังจากเกิดสถานการณ์การแพร่ระบาดของโควิด-19 ทำให้รัฐบาลประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินในทุกเขตท้องที่ทั่วราชอาณาจักรไทย เมื่อวันที่ 25 มีนาคม 2563 และขยายการต่อเวลาสถานการณ์ฉุกเฉินจนถึงปัจจุบัน ซึ่งยังไม่มีความชัดเจนว่าจะยกเลิกเมื่อใด

  ด้านฝ่ายค้าน นายชำนาญ จันทร์เรือง กรรมการบริหารคณะก้าวหน้า ได้กล่าวถึงกรณีที่นายวิษณุ เครืองาม ให้สัมภาษณ์ถึงความไม่พร้อมด้านงบเลือกตั้งท้องถิ่นว่า ทุกท้องถิ่นได้เตรียมงบประมาณไว้หมดแล้ว มีอบต.ประมาณ 100 กว่าแห่งที่ขาดแคลนงบประมาณ จากอปท. ทั้งหมด 7,852 แห่ง ตามกฎหมายแล้วเป็นหน้าที่ของรัฐบาลจะต้องสนับสนุน ซึ่งการเลือกตั้งท้องถิ่นนั้นใช้งบประมาณไม่เยอะ เพราะเป็นอบต. ขนาดเล็ก “ตอนนี้จึงเหลือเพียงแต่พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ในฐานะหัวหน้าคณะรัฐมนตรี (ครม.) ซึ่งมีหน้าที่ตามกฎหมายที่จะกำหนดให้มีการเลือกตั้งท้องถิ่นร่วมกับ กกต. จะไฟเขียวเท่านั้นเอง”

  ล่าสุดวันนี้ (15 มิ.ย.63) พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ได้ให้สัมภาษณ์ถึงความชัดเจนเรื่องดังกล่าวว่า หากมีความพร้อมทั้งด้านกฎหมาย ความพร้อมของกระทรวงมหาดไทย และกกต. ตนจะเป็นผู้พิจารณาเอง ถ้าเป็นไปได้จะให้มีการเลือกตั้งสักอย่างหนึ่งขึ้นในปีนี้ และรับปากว่าจะลองหาทางออกเรื่องของงบประมาณการเลือกตั้งที่ถูกนำไปใช้แก้ปัญหาโควิด-19

  นายกรัฐมนตรีออกมายืนยันชัดเจนแล้วว่า ภายในปี 2563 นี้จะต้องจัดการเลือกตั้งท้องถิ่นในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งออกมาให้ได้ก่อน ทั้งนี้ หากเกิดการเลือกตั้งขึ้นจริงจะช่วยลดประเด็นความร้อนแรงเรื่องของความจริงใจในการกระจายอำนาจของรัฐบาลได้บ้าง