วันที่ 30 เมษายน 2563 นายฉัตรชัย พรหมเลิศ ปลัดกระทรวงมหาดไทย ลงนามในหนังสือด่วนที่สุด ที่ มท 0816.2/ว 2522 เรื่อง การจัดหาอาหารกลางวันสำหรับเด็กเล็กในศูนย์พัฒนาเด็กเล็กสังกัดองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นในช่วงการปิดศูนย์เด็กเล็ก เนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 (COVID-19) โดยแจ้งให้องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น (อปท.) ดำเนินการจัดหาอาหารกลางวันสำหรับเด็กเล็กของศูนย์พัฒนาเด็กเล็กในสังกัด ในช่วงที่ปิดศูนย์พัฒนาเด็กเล็ก โดยใช้เงินอุดหนุนสำหรับสนับสนุนอาหารกลางวัน ที่ได้โอนจัดสรรงบประมาณประจำไตรมาสที่ 3 (เดือนเมษายน-มิถุนายน 2563) มาแล้ว
เนื่องจากกังวลว่า สถานการณ์การแพร่ระบาดของ COVID-19 จะส่งผลกระทบต่อความเป็นอยู่ของผู้ปกครองเด็กเล็ก ทั้งการว่างงาน ขาดรายได้ ไม่สามารถจัดหาอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการครบถ้วนให้เด็กเล็กได้ จะส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโตตามวัยของเด็ก
แนวทางปฏิบัติการจัดหาอาหารกลางวันสำหรับเด็กเล็กในศูนย์พัฒนาเด็กเล็กนั้น กำหนด ให้ อปท. สำรวจจำนวนเด็กเล็กในพื้นที่ที่มีความต้องการให้ศูนย์ฯ จัดอาหารกลางวันในช่วงเวลาปิดศูนย์ โดยดำเนินการตามระเบียบที่เกี่ยวข้องอย่างเคร่งครัด
สำหรับวิธีการแจกจ่ายอาหารกลางวัน ให้นัดผู้ปกครองมารับยังสถานที่ที่ อปท.กำหนด หรือให้ครู ผู้ดูแลเด็ก นำไปมอบให้ผู้ปกครองเด็กเล็กถึงที่บ้าน หรือกำหนดวิธีการอื่นที่ อปท.เห็นว่าเหมาะสม โดยเริ่มตั้งแต่วันที่ 5 พฤษภาคม 2563 เว้นวันหยุดราชการ พร้อมเน้นย้ำให้จัดระเบียบการมารับอาหารตามมาตรการป้องกันการแพร่ระบาดอย่างเคร่งครัด ทั้งการวัดอุณหภูมิ การเว้นระยะห่างอย่างน้อย 1 เมตร
ขณะที่ภายหลังคำสั่งได้เผยแพร่ออกไป มีผู้คนแสดงความเห็นอย่างหลากหลาย ส่วนหนึ่งเห็นว่า แทนการแจกอาหารแบบนี้ ควรจัดสรรเป็นเงินให้ผู้ปกครองโดยตรง นับเวลาตั้งแต่ปิดศูนย์ฯ เดือนเม.ย. – มิ.ย. เฉพาะวันราชการตามงบที่ได้รับจัดสรรมา ขณะที่บางส่วนเห็นว่า ศูนย์เด็กเล็กยังไม่มีการเปิดรับเด็กเล็กในเทอมใหม่ จะสามารถสำรวจจำนวนเด็กที่แน่นอนได้อย่างไร
